1756年Zeolite由瑞典化學(xué)家AxelFrederickCronstedt首次發(fā)現(xiàn)，他在觀察其行為后才創(chuàng)造了它的名字。沸石的字面意思是“沸騰的石頭”，從希臘語zeo到沸騰，而lithos則是石頭。Cronstedt在他的研究中注意到，事實上，這種類型的礦物質(zhì)，盡管摸起來很干燥，但如果加熱，仍然能夠釋放出水蒸氣。因此，化學(xué)家觀察到沸石具有特殊的多孔結(jié)構(gòu)，因此水被沸石截留，這一特征與石頭本身的起源有關(guān)，由熾熱的熔巖和海水相遇而形成。

天然沸石的晶體結(jié)構(gòu)由一系列帶負(fù)電荷的小通道組成。帶有正電荷的毒素自然會被沸石吸引并被困在礦物的通道中。由于沸石不會被胃腸道吸收，它會隨糞便一起排出，所有滯留在路徑中的元素也隨之排出。所有有毒物質(zhì)就像被磁鐵吸引，結(jié)果是有效的全身解毒。沸石充當(dāng)“智能海綿”。依托于這種能力，這種礦物已被以多種不同的方式開采，如石化工業(yè)、建筑業(yè)、農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。

各國科學(xué)家通過多種試驗，證明沸石的吸收和凈化能力證明是有效的，這種礦物質(zhì)還被用于治療廣島和長崎原子彈爆炸的受害者。1986 年切爾諾貝利事故后，俄羅斯衛(wèi)生當(dāng)局將其用于相同的防輻射目的。再一次，由于其凈化特性，沸石已被用于開墾土地、清理海洋并幫助 2011 年福島災(zāi)難后受輻射影響的人口。