Zeolite是沸石族礦物的總稱，是一種含水的架狀鋁硅酸鹽礦物。自然界中已經發現的沸石礦物40余種。沸石類礦物的結構內，三維硅鋁氟四面體組成的骨架具有很寬闊的空隙，通常水分子就貯滿其中。當沸石加熱時，水分子逐漸被趕出，但它的晶體結構依然如故。因此，脫水的沸石仍能重新吸水或吸附其它物質。利用沸石的這種性質，可以讓它在化工、食品、飼料、農業、環保等方面大顯神通。

就拿化工來說吧，用沸石做成A型沸石的高抗拉力硫化橡膠，具有高抗拉強度、高抗折強度，大伸張強度和低硬度等性能。由于可取代橡膠中幾乎全部的鋅白，因而可得到低鋅含量的橡膠。用脫水沸石、氧化鋁和甘油制作的膠合劑，有高粘結力和抗斷裂性能。

沸石在食品、飼料業作用很大沸石可幫助蔬菜、水果保鮮。用沸石作飼料添加劑，可代替嘧啶之類的常規有機殺菌劑。用含沸石添加劑的飼料喂養動物不會腹瀉，同時由于飼料添加劑中鐵的活性，使動物生長過程中不會產生情緒不安或貧血，用含沸石、酵母塊、向日葵粉、草沫、鹽、白堊、小麥糠和磨細的谷物做成混合飼料，可使小牛、小馬的體重增加8.3一13.5%，而飼料的耗量降低3.4—7.3%單獨在飼料中添加沸石，可治療豬的胃潰瘍痛。

沸石應用在農業方面，有改良土壤的功效。在沸石與有機營養質混合物中培養有用微生物的方法；可制成土壤改良劑。因為沸石質輕、硬度小、空聞寬，可改良土壤。

沸石在環保方面也有功效。用沸石作濾水劑，可凈化廢水，除去各種工業溶液中的雜質。同時還可以把硬水中的鈣除去，達到凈化、軟化水的目的。用沸石作吸附劑，還可以處理含鈰放射性廢液。

沸石礦除了上述妙用之外，還有很多其它功效。例如用沸石和鐵合金、碳酸鈣、白炭黑、硅酸娌溶液等生產無機輕質面板，具有高強度防水抗風化和絕熱性能。用含沸石凝灰質泥巖和磷酸二氫納作生產地磚的陶瓷混合原料，可降低燒制溫度和吸水性，節約燃料。此外，還可以給鮮花保鮮，制作擦凈劑，給原油脫硫等。

沸石在農業上的應用越來越收到許多國家的重視。國內外沸石應用于農業的結果表明，小麥可增產13%–20%，馬鈴薯可增產20%，水稻可增產10%-20%，玉米增產14%，谷子增產19%。沸石用作飼料添加劑，除節省了飼料之外，豬的體重增加8%，雞的體重增加8-10%。我國沸石應用于農業仍處于試驗階段，目前我國年產的300萬噸沸石礦，用于農業的不多，大部分用于水泥工業。

而沸石在農業方面的應用是應當普及的，因為沸石對于農業有如下幾個方面的用途：

第一、改良土壤。由于沸石礦具有良好的離子交接性和獨特的多孔結構，故能增強土壤的離子交接，提高土壤保持氮、鉀和鈣等養份的能力，對改良酸性土壤、鹽堿土壤都有明顯的效果。沸石在空氣濕度很小的情況下，也極其有教地從空氣中吸取水份。在持續少雨期內，這種吸取外來水份的能力對作物生長十分有利，故能改良于旱地區的沙質土壤。

第二、保肥。一般情況，施人土地的肥料，有相當都分甚至大部分（氮肥）因淋濾或地面排水、揮發、分解、沉淀等損失掉，而施用沸石后能保持肥料不會損失或很少損失。

第三、作肥料緩釋劑。目前所產的無機化肥（N．P．K）多為速效肥，供應作物營養元素時效短，影響了作物的長勢和產量農業專家已經研究出，沸石能夠有效地控制肥料的釋放，可以在整個生長季節慢慢地供給營養素。

開發利用沸石礦在農業方面的運用，可以解決我國糧食產量上新臺階難度大的問題。到2000年，我國人口將達到12億，拄目前人均占有糧食400公斤的水平，糧食思產量需達到4800億公斤或5000億公斤，比目前糧食總產量增加80–1007億公斤，這是一個龐大的數字。這樣大幅度地提高總產量，就必須多做改良土壤、保肥等工作，也就是說必須普及應用沸石于農業。

沸石礦價格低廉，每噸僅30元。其經濟價值是相當顯著的。我國是天然沸石資源豐富的國家之一，已普查勘探出的儲量達100億噸以上，而預測天然沸石遠景可達500億噸，完全可以滿足我國工農業發展的需要。這是一項方興未艾的事業，前景十分光明。