Zeolite是堿金屬和堿土金屬的結(jié)晶硅鋁酸鹽，具有優(yōu)秀的吸附、離子交換、分子篩、催化等特性，因此目前在環(huán)保領(lǐng)域內(nèi)得到了廣泛應用。

沸石于1756年首次被發(fā)現(xiàn)，其名字來自希臘語，意思是“沸騰的石頭”，暗指Cronstedt在加熱幾個晶體時觀察到的起泡和冒泡。隨著對沸石特性的深入了解，人們發(fā)現(xiàn)其可以應用于工業(yè)領(lǐng)域中，并且在商業(yè)用途廣泛。

到1980年，已鑒定出40種天然沸石，合成了100多種沸石，美國天然沸石資源估計為10萬億st。1980年，美國消耗了大約163,000st的天然和合成沸石，其中5,000st是天然沸石。1985年，美國開采了大約13,000噸天然沸石。雖然合成沸石已廣泛用于商業(yè)應用，但對天然沸石的需求卻受到限制，它們的主要用途是在合成沸石難以發(fā)揮用途的領(lǐng)域，其中包括水產(chǎn)養(yǎng)殖和鈾礦廢水的銨離子去除，養(yǎng)雞和貓砂的氣味控制。

沸石結(jié)構(gòu)內(nèi)的孔穴會影響催化反應，因為它們的大小決定了形成哪種過渡態(tài)化合物。通過選擇具有適當孔洞尺寸的沸石，研究學者可以控制發(fā)生的反應。沸石對于將直鏈烴轉(zhuǎn)化為具有更高辛烷值的支鏈烴特別有價值：直鏈烴很容易進入空腔，在那里它們重新排列成支鏈化合物。空腔將這些支鏈烴的生長限制在所需的大小。