近十多年來，國內外對于無機抗菌材料的研究十分活躍。無機抗菌材料根據其不同的抗菌機理，可以分成三大類:離子溶出型、光催化型和復合型。沸石抗菌劑是無機抗菌材料的一個小的分支，它是以Zeolite作為載體，無機抗菌元素作為抗菌成分的系列抗菌劑產品。除極個別情況外，沸石抗菌劑應歸屬于離子溶出型的無機抗菌材料。

沸石抗菌劑的發展始于1984年日本品川燃料公司首次成功開發出載銀沸石抗菌劑，該公司將其商品化推向社會后，人們利用這種載銀沸石抗菌劑制作成抗菌襪，由于除臭效果好、抗菌，加之安全，于是在日本及其他國家獲得了廣泛的應用。在此基礎上，利用沸石抗菌劑制成的其他抗菌產品也不斷涌現，涉及家電、建材、紡織、塑料等領域，市場規模迅速擴大。同時，參與研究及開發沸石抗菌劑的公司也日趨增多，有馳名的跨國集團，也有一直從事沸石研究的老企業。到目前，沸石抗菌劑已經從單一的載銀沸石抗菌劑發展到載銀、載鋅、載銅、載銀鋅、載銅鋅、載銀鋅銅、載銀二氧化鈦等。沸石抗菌劑已經成為很重要的、應用很廣泛的一種無機抗菌材料。

沸石抗菌劑就是以沸石作為抗菌金屬離子或其化合物的載體所制備得到的系列產品。沸石作為載體有以下幾大特點:1)在三維骨架結構中有連續的空洞通道；2)有比較均勻的孔徑；
3)有大的比表面積；4)有比較大的離子交換容量；5)有好的熱穩定性。

通過對載銀沸石抗菌劑的測試，其動物經口投入的LD50值為5000㎎㎏以上，與食鹽的LD50值為3000㎎㎏相比，其毒性遠遠低于食鹽。并且皮膚一次刺激性無反應，基因突變成陰性。

實際上，沸石的安全性已經被證明是無毒無害的，長期以來沸石作為家畜飼料的添加劑、干燥劑、洗滌劑，與我們的生活已有密切的聯系。