沸石是微孔結(jié)晶硅鋁酸鹽，用作分子篩、離子交換材料、催化劑和吸附材料。組成式一般用Mn + x / nAlxSiyO2x + 2yx- · zH2O表示。雖然它是一種天然存在的礦物群，但現(xiàn)在除了從自然界開采的沸石外，還人工合成了具有各種結(jié)構(gòu)和性質(zhì)的沸石，并已成為工業(yè)上重要的物質(zhì)。

由于沸石中所含的水與鋁硅酸鹽骨架的結(jié)合較弱，當(dāng)加熱時，它很容易解吸水分而呈現(xiàn)沸騰狀態(tài)， 因此希臘語為zeo（沸騰） 以lithos（石頭）命名。據(jù)說是1756年瑞典礦物學(xué)家Cronstedt在冰島考察火山巖時發(fā)現(xiàn)并命名的。

沸石大體上可以分為三種：即天然沸石，合成沸石和人工沸石。

（1）天然沸石：18世紀(jì)瑞典學(xué)者發(fā)現(xiàn)的一種礦物，呈晶體狀，主要成分為硅和鋁。它具有非常小的連續(xù)空腔，這些空腔具有強(qiáng)烈吸附氣體和水分的性能。迄今為止，已在自然界中發(fā)現(xiàn)了 40 多種。但缺點(diǎn)是配料有參差不齊。

（2）合成沸石： “合成沸石”是人類為了進(jìn)一步利用沸石的特性，充分利用化學(xué)知識和技術(shù)創(chuàng)造出來的。有許多類型的沸石具有高容量，是天然沸石所沒有的，但它們的缺點(diǎn)是成本高。

（3）人工沸石：解決了合成沸石成本高的問題。與合成沸石相比，價格更便宜，性能與合成沸石相當(dāng)。以廢舊玻璃瓶為原料，與燒堿在高溫高壓下進(jìn)行化學(xué)處理，可制得具有規(guī)則化學(xué)結(jié)構(gòu)的人造沸石。通過調(diào)整組成和反應(yīng)條件，可以生產(chǎn)出性能高于天然沸石的人造沸石。

沸石的作用與用途：

?吸風(fēng)功能：一克沸石的表面積約為50平方米以上。分子大小的吸附是可能的，可以實(shí)現(xiàn)活性炭無法實(shí)現(xiàn)的選擇性吸附和分子篩分。?主要用途：廢油的吸附及燃料轉(zhuǎn)化、工廠廢水處理、污泥及畜料的脫臭干燥等?

② 陽離子交換功能：離子交換是一種現(xiàn)象，當(dāng)一種物質(zhì)浸入電解質(zhì)水溶液中時，離子從該物質(zhì)中釋放到溶液中，同時從溶液中釋放出等量的離子。高性能沸石可以選擇和支持各種陽離子化物質(zhì)。結(jié)果，不僅物理吸附而且利用負(fù)載物質(zhì)的化學(xué)反應(yīng)的化學(xué)吸附成為可能。?主要用途：污染土壤改良、污泥改良凈化、河湖整治、農(nóng)業(yè)污染防治等?

③ 催化劑功能：除了具有“分子篩”和“支撐物質(zhì)”等特性外，它還具有反應(yīng)過程中的催化劑作用。?主要用途：廢氣凈化、垃圾生產(chǎn)、二惡英和有機(jī)氯化合物的無害化處理?