沸石長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是一種具有卓越吸收性能的天然礦物。大約2700年前，希臘和羅馬工程師將沸石用作水泥中的火山灰，用于建造大型水工建筑物，例如渡槽、橋梁、水壩和港口。然而，人們一直認(rèn)為沸石直到20世紀(jì)初才用于水凈化。據(jù)推測(cè)，最古老的水凈化形式發(fā)生在歐洲和南亞。

已知最古老的沸石水凈化過濾系統(tǒng)的證據(jù)出現(xiàn)在危地馬拉北部瑪雅城市蒂卡爾的Corriental水庫(kù)未受干擾的沉積物中。Corriental水庫(kù)是前古典時(shí)代晚期至古典時(shí)代晚期文化時(shí)期蒂卡爾的重要飲用水源。X射線衍射分析(XRD)和六個(gè)AMS放射性碳年齡表明，在-2185和965calyrBP之間，Corriental水庫(kù)水中的飲用水通過沸石和粗砂粒結(jié)晶石英的混合物過濾。沸石是一種無(wú)毒、三維多孔、結(jié)晶、水合硅鋁酸鹽，具有天然吸附劑和離子交換特性，可去除飲用水中的有害微生物以及分散的不溶性和可溶性毒素。

考古學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)一直認(rèn)為，西半球的原住民缺乏任何正式的水過濾系統(tǒng)。在北美，古土著文化從自然過濾彈簧，用沸騰，和陶器，其中的污染物，淤泥和粘土被拉到容器的側(cè)面得到的干凈的水。在中美洲，阿茲特克人依靠大量自流泉水通過渡槽進(jìn)入他們的城市（例如特諾奇蒂特蘭），這不需要凈化技術(shù)。印加人還建造了渡槽，將山泉水輸送到南美洲安第斯地區(qū)的城市。瑪雅人是唯一需要水過濾的古代新世界文明，因?yàn)樗麄兊脑S多城市都位于熱帶季風(fēng)氣候的喀斯特地貌上。早在公元前15世紀(jì)，埃及、希臘和南亞就已經(jīng)記錄了沙子、礫石、植物和布過濾系統(tǒng)，但瑪雅地區(qū)缺乏可比數(shù)據(jù)。Maya凈水系統(tǒng)沒有比較案例，即沒有可用的比較數(shù)據(jù)。迄今為止，在數(shù)千個(gè)古瑪雅水庫(kù)中僅進(jìn)行了幾十個(gè)挖掘，其中許多挖掘僅限于一個(gè)測(cè)試坑。在這里，我們報(bào)告了我們?cè)谖５伛R拉蒂卡爾的發(fā)現(xiàn)，在古代晚期至古典晚期文化時(shí)期（約2200-1100年）期間，在瑪雅最大的飲用水儲(chǔ)存設(shè)施之一中發(fā)現(xiàn)了沸石。Tikal’sCorriental水庫(kù)的明顯沸石過濾系統(tǒng)是西半球已知最古老的水凈化例子，也是世界上已知最古老的沸石用于凈化飲用水的用途。

蒂卡爾是瑪雅低地南部最大的瑪雅城市之一，其他瑪雅中心在類似的環(huán)境中發(fā)展起來(lái)。這些遺址共同構(gòu)成了瑪雅低地南部文明框架的一部分。這些中心的水庫(kù)系統(tǒng)對(duì)其存在至關(guān)重要，但這些地點(diǎn)的水凈化系統(tǒng)在很大程度上仍然未知。在西半球，水凈化系統(tǒng)的考古記錄很少，但在蒂卡爾存在。具有水凈化特征證據(jù)的考古遺址的稀缺主要是由于考古的可見性和保存。Corriental水庫(kù)包含沸石水凈化系統(tǒng)的最早證據(jù)。