沸石是多年前由火山灰落入堿性水源并受到壓力而產生的一種天然礦物。這種壓力組合導致了二氧化硅-氧四面體的三維骨架結構。晶體骨架呈帶有孔隙的蜂窩狀網絡，是具有天然負電荷的稀有礦物之一。蜂窩結構和凈負電荷的結合使沸石既能吸收液體又能吸收化合物，并且自身具有的負電荷可以與陽離子如鈣、鎂、鉀和鈉平衡，并且交換陽離子。??

當前，全球據統計大約有40種不同的沸石類型，其不同類別取決于形成過程中的條件。地層中熱水流動的位置、持續時間和強度決定了沸石熱變的程度。靠近熱裂隙的沉積物被完全改變并且通常具有很強的機械強度，而那些較遠的沉積物通常改變不良并可能分解成組成沸石。

在熱變質階段，無定形材料從沸石上被洗掉，留下鋁和二氧化硅氧化物的?3D?骨架，由于獨特的配置，它們具有高負電荷（陽離子交換容量，通常大于?100 meq/100g）。溶液中帶正電的陽離子（或懸浮在空氣中的分子）可以被吸收到晶格上，然后根據?pH?值、陽離子濃度和電荷特性可以釋放出來。這種結合蜂窩結構和凈負電荷，使沸石既能吸收液體又能吸附化合物。沸石既像海綿又像磁鐵；吸收液體和交換磁性化合物，使其適用于各種用途，從消除異味到清理漏油，再到減少農場的氮和磷滲濾液。

另外，3D?晶格工作還賦予沸石巨大的內表面積（高達?145?平方米/克）的特性，因此一些稍年輕的沸石礦也比更年齡久遠的礦物能夠更具有吸附力。當干燥時，這些沸石中的一些能夠以液體形式吸收高達其自身重量的70%。每個特性支持特定用途，但雙重容量增強了某些用途。例如，在運動草坪情況下，沸石將：從添加的肥料中吸收可溶性養分，使其可在以后滿足植物需求?吸水，增加持水能力，而不會對孔隙空間和滲透率產生不利影響。

如果采石場應用沸石，可以非常有效地吸收氣味和液體，因此用作寵物垃圾、顆粒油化學吸收劑和堆肥等的氣味吸收劑。并且采石場含有沸石，具有高陽離子交換能力，適合從廢水中吸收陽離子并作為緩釋肥料的基礎。沸石也被新西蘭體育協會推薦為沙基運動草坪區域的合適添加劑，特別是高爾夫球場和保齡球場。