天然沸石是我國資源量大且分布較廣的一類非金屬礦產，產地涉及浙江、河北、山東、河南、黑龍江、遼寧、吉林、內蒙、廣西等省區。由于其具有質輕易碎、硬度較低、孔隙度高、比表面積大等特點以及良好的離子交換、吸附、催化、耐酸、耐熱、耐輻射性能，已被廣泛應用于石油及化工、環境保護、農牧業、建材工業、輕工業及尖端技術等諸多領域。近年來，隨著國內外非金屬深加工技術及市場的發展，天然沸石的應用領域正在不斷拓寬和變化。與此相適應，有關天然沸石的開發利用研究亦在不斷深入，并取得了許多新的成果。

據1977-1986年美國化學文摘統計，在15019篇文摘中，有9115篇屬沸石應用方面的文章，占非金屬礦諸多礦種之首。我國自70年代初期以來，天然沸石應用取得了可喜的研究成果，其中用于水泥及水泥制品24項；化工領域12項；農牧業10項；境保護領域36項，發揮了巨大的社會效益和經濟效益。隨著工業技術進步和人類對物質文明不斷增長的要求，天然沸石必將在2020年有更廣闊的應用前景。

據目前國內外沸石市場及應用領域分析，建材工業繼續保持沸石用量第一地位。但在具體應用上則有所變化，主要表現是注重了沸石化學成分和物化性能的利用，而由傳統的“骨料”使用向制造輕質板材以及抗蟲蛀、抗毒變和保溫、吸音等高科技含量、高附加值的輕工、化工產品方向發展。除建材工業外，目前沸石在其他領域的用途正在不斷拓寬，其中功能型增效飼料添加劑、深度干燥劑、沸石碳銨、農藥載體等深加工產品的開發利用等大大增強了沸石的市場潛力。對沸石化學成分特點的利用，是近年來對沸石開發利用的發展方向之一。

就目前發展趨勢來看，天然沸石開發重點轉向環保產業。天然沸石礦產也和其他非金屬礦產一樣，在資源有保障的前提下須依據礦物的理化特性確定發展方向，再根據市場需求和技術工藝選擇具體項目。現就我國天然沸石礦產而言，其開發利用的總體構思應是在繼續鞏固和擴大己有應用領域的基礎上，盡早地將開發重點轉移到環保產業的軌道上來。