上世紀(jì)末，美、日、前蘇聯(lián)發(fā)現(xiàn)天然沸石以來，各國對其應(yīng)用的研究日漸增多。1959年日本最先將沸石用于飼料工業(yè)中，目前世界上沸石添加劑已商品化生產(chǎn)，有關(guān)沸石的專利就超過1000余項。1972年，我國首先在浙江省縉云縣發(fā)現(xiàn)天然沸石，并將其開采后制造成飼料添加劑，作了畜禽飼喂試驗，增產(chǎn)效果在5%左右。天然沸石屬于礦物添加劑，在動物飼料中添加礦物的作用一般有2種，一是其藥用價值，二是其營養(yǎng)價值。藥用價值是指礦物添加劑可以促進動物對營養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收、排泄，預(yù)防疾病的發(fā)生。營養(yǎng)價值是指礦物添加劑能為動物生長提供新陳代謝的基本營養(yǎng)物質(zhì)，以維持家畜禽的健康。作為飼料添加劑的礦物還可以改善飼料加工工藝，并可以防止飼料霉變。

首先，沸石具有良好的吸附性能，延長了飼料在消化系統(tǒng)內(nèi)的停留時間，溶出營養(yǎng)性微量元素，凈化有害元素，促進營養(yǎng)成分的吸收和轉(zhuǎn)化。沸石在動物腸道中充當(dāng)氨貯存器的作用，可束縛消化過程中產(chǎn)生的過量氨，當(dāng)消化系統(tǒng)中氨濃度降低時，被吸附的氨又可以緩慢地釋放出來，參與部分體內(nèi)動物蛋白的合成。因此，沸石能夠改善動物的生產(chǎn)性能。

其次，由于天然沸石的離子交換效應(yīng)，在一定條件下它能歸還一些對動物生命活動呈現(xiàn)必需的常量和微量元素，能調(diào)節(jié)消化道電解質(zhì)的組成和濃度，并通過它們來調(diào)節(jié)礦物質(zhì)代謝和酸堿狀態(tài)。研究表明，天然沸石對瘤胃、胃和腸道內(nèi)的微生物具有特殊影響，由于它們的作用，可使胃腸道內(nèi)的發(fā)酵和腐敗過程得以減弱。對預(yù)防畜禽飼養(yǎng)和生態(tài)方面引起的應(yīng)激效果很好。

再次，沸石的有效成分屬黏土礦物，當(dāng)飼料中的營養(yǎng)成分與沸石混合后，可增加食物的粘滯性，延長在消化道中的停留時間，從而加強了動物機體對營養(yǎng)的吸收。另一方面沸石可使腸黏膜厚度增加，腸腺發(fā)達，腸絨毛數(shù)量增多，并且排列致密、規(guī)則，這種腸結(jié)構(gòu)特別有利于消化酶的分泌，沸石中含有大量的微量元素鎳、鈦、鉬、硒等都是動物體內(nèi)酶的激活物質(zhì)，可大大提高動物體內(nèi)酶的活性，這可能是奶牛飼料添加沸石粉，使得飼料利用率提高而提高了奶牛的產(chǎn)奶量的一個原因。

總之，沸石是一種具有很高安全性的飼料添加劑，沸石的添加對于提高動物的生長性能、增加經(jīng)濟效益都具有積極的作 用，同時沸石對于提高成活率、抗病率和飼料轉(zhuǎn)化率都有積極作用。我國沸石資源儲量豐富且易于開采，因此作為一種高效廉價的礦物添加劑可廣泛應(yīng)用于動物生產(chǎn)。但在廣泛應(yīng)用的同時也應(yīng)該盡快制定詳細的應(yīng)用規(guī)范和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，以防止資源的盲目濫用，這樣才能生產(chǎn)出更多更好的動物產(chǎn)品。