沸石是火同熔巖形成的一種架狀構造的含水的堿或堿土金屬鋁硅酸鹽礦物,經加工處理后制作的沸石飼料添加劑,含有家畜生長發育所必須的全部常量元素和大部分的微量元素,是飼養各種畜禽的天然飼料增效素。

20世紀50年代末，美、日、蘇聯發現天然沸石以來，各國對其應用的研究日漸增多。?1959年日本最先將沸石用于飼料工業中，目前世界上沸石添加劑已商品化生產，有關沸石的專利就有3000?多項。我國?1972?年首先在浙江省縉云縣發現天然沸石，以后相繼在21個省發現了140多個沸石礦，其中一些開采后制成飼料添加劑，并作了畜禽飼喂試驗，增產效果在5 %左右。有專家預測由于全球性環境保護的需要，天然沸石應用的重要性將居各種非金屬礦產之首。

?一、沸石添加劑飼喂畜禽的作用

第一，防止飼料結塊減少氨釋放量。據美國報道，飼料中添加2 %沸石粒，可防止飼料結塊；將沸石粒撒于飼料堆的表面，飼料中氨的釋放量可減少50 %。

第二，增加產蛋量減少飼料消耗。沈陽市飼料研究所、河南省農科院畜牧研究所,浙江省縉云縣農牧特產局、山東省農科院畜牧研究所、牡丹江軍馬場、黑龍江省畜牧研究所和黑龍江省獸醫研究所等單位，先后將3 %～?5 %沸石添加于飼料中飼喂蛋雞，試驗結果表明，產蛋量均有提高，增加幅度在2.6 %～?6.2 %,飼料消耗均有減少，每千克蛋節省飼料3.31 %～?5.26 %；北京市飼料研究所在飼料中添加5 %沸石喂肉雞，平均每只雞節省飼料0.18 kg；吉林省飼料公司添加5 %沸石于仔豬料中，可節省飼料2.4 %。

第三，提高增重。北京市飼料研究所用含5 %沸石的飼料喂肉雞，提高增重6.8 %；牡丹江軍馬場在3周齡小雞日糧中加3 %～10 %沸石，增重比對照組高5 %～7 %；浙江省縉云縣良種場等單位，添加5 %的沸石于飼料中喂豬，結果比對照組增重高4.8 %～7.6 %。

第四，提高乳脂率、瘦肉率。內蒙古呼盟畜牧研究所在奶牛飼料中添加?5 %沸石，日產奶量增加7.11 %,平均乳脂率提高0.2 %；飼料配方中含3%～10 %沸石，可使豬增重提高6 %，瘦肉率提高5 %。

第五，防止疾病提高成活率。國外一些研究表明:在飼料中加入10 %～15 %沸石，可防止腹瀉。日本都麗進行的4000頭豬試驗表明，飼料中添加6 %沸石，與不添加的對照組相比死亡率和發病率明顯降低，胃潰瘍?、肺炎、心臟病的發病率明顯下降。美國華盛頓州立大學在生長豬飼料中添加5 %沸石，61.6～90.0 kg，育肥豬腹瀉發生率比對照組低44 %～48 %。

二、沸石的作用機理

第一，吸附與交換。沸石骨架是由氧橋連接的鋁硅四面體在三維空間上的無限排列，其成分有帶負電荷的鐵、鈣等。內部形成許多晶體均勻的空腔和通道，有表面積很大的孔穴，孔穴和孔道兩者的體積，占沸石總體積的50 %以上，通常孔道和孔穴中吸附有可交換的金屬陽離子(鈣、鉀、鈉)和脫附自由的水分子，加熱則水分子除去，其格架結構具有吸附外來的氣體、水分、分子和離子的能力。凡分子或離子大于格架孔徑的則被沸石排除在外，并有選擇吸附的特性，起分子篩、離子篩的作用。沸石的特殊格架結構使其具有吸附性、分離性、離子交換性及選擇性、催化性、很高的活性和抗毒性。

第二，沸石具有多成分多樣性。沸石含有大量的微量元素和化合物，其中有的元素可供畜禽利用。

第三，沸石對機體的酶有催化作用。沸石對酶的催化作用，使其可以提高飼料的利用價值。

第四，沸石可提高飼料中有效鈣、磷含量。沸石可使消化液中鈣降低11.7 %，內源性磷增高?21.5%，使腸道能更好地吸收利用鈣和磷。

總之，天然沸石具有獨特的選擇吸附性能、離子交換性能和大的吸附容積。它作為飼料添加劑，主要就是利用這種性能。飼料中的營養成分被沸石吸附，延長在消化系統中的保留時間，增加了機體對營養物質吸收的徹底性，從而減少了對飼料的需求量。天然沸石可以給飼料帶入易吸收的重要礦物質如鈣、鉀、鈉及微量元素。