沸石粉是一種架狀結構非金屬黏土礦物，具有獨特的吸附性和選擇吸附性、可逆的離子交換性、催化性、良好的耐熱性和耐酸性。研究表明，沸石粉能吸附動物體內(nèi)的有害微生物、毒素和氨，延長飼料在消化道內(nèi)的滯留時間，因而能減少動物的發(fā)病率和提高飼料轉(zhuǎn)化率，可促進動物生長，提高動物產(chǎn)品品質(zhì)和養(yǎng)殖經(jīng)濟效益。目前，隨著低碳生態(tài)農(nóng)業(yè)模式的發(fā)展，天然沸石粉已在動物飼料添加劑、飼料工業(yè)等方面得到廣泛的應用。

1.沸石的生物學功能

（1）沸石晶格孔穴中分布有陽離子，同時部分格架氧也具有負電荷，這樣在這些離子周圍便形成強大的電場，因此，沸石不僅色散力很大，而且還有較大的靜電力。因有色散力和靜電力的共同作用，故沸石吸附力特別強大；由于靜電力的作用，沸石對極性、不飽和極化分子具有優(yōu)先選擇性吸附作用，對H20、NH3、H2S和C02等極性分子具有很高的親和力，尤其是對水，即使在低相對濕度和低濃度、高溫等不利條件下，仍能吸附。

（2）沸石晶格中的陽離子和鋁硅酸鹽格架結合較弱，具有很大的流動性，可以被其它陽離子交換代替，而不破壞沸石的晶體結構。沸石的離子交換性能主要與沸石結構中硅鋁比的高低，沸石孔穴的大小，陽離子位置以及陽離子的性質(zhì)有關。沸石中的陽離子完全是由于沸石中部分硅被鋁取代后，產(chǎn)生不平衡電荷而進入其中的。硅鋁比高，則鋁替代硅少，四面體所形成的負電荷較少，格架電荷亦較低，為平衡這些電荷而進入沸石中的陽離子也少，因而影響離子交換。沸石孔穴的大小直接影響離子交換的進行，只有小于孔道直徑的分子才能進入沸石孔穴內(nèi)，大于的分子則不能進入?yún)⑴c反應。沸石中可交換陽離子的位置不一定相同，有的陽離子處于易被交換的位置，而有的在難以被交換的位置。除此以外，沸石的離子交換作用還與陽離子性質(zhì)有關，對不同的陽離子，交換的順序和難易程度不同。沸石對離子交換的選擇性隨陽離子半徑增大而降低，這主要是由于離子半徑增大，使得與格架氧的作用力減小所致。

（3）沸石中硅被鋁置換，使晶體結構中的部分氧出現(xiàn)負電荷。為了中和這些負電荷，就有陽離子加入，這樣便產(chǎn)生了局部的高電場和格架上的酸性位置。同時沸石結構中的許多相互連通的孔穴和孔道，給反應分子自由地在孔穴中擴散創(chuàng)造了有利條件。

2.沸石粉對動物養(yǎng)殖的作用

沸石粉可選擇性吸附腸道內(nèi)的一些有害氣體和有毒元素，對霉菌毒素亦有很強的吸附作用，并可改善養(yǎng)殖環(huán)境，從而可減少這些有害物質(zhì)對動物產(chǎn)生的損傷，為動物提供良好的生長環(huán)境；沸石粉的吸附性使得動物腸道代謝過程中產(chǎn)生的氨氣、二氧化碳等不良氣體被其所吸附，為腸道有益菌的生長繁殖提供良好的微生態(tài)環(huán)境。另外沸石粉隨著飼料進入動物體內(nèi)后，會延長飼料在消化道內(nèi)的停留時間，有利于營養(yǎng)物質(zhì)的消化吸收，促進動物生長，提高飼料報酬。周巖民(2009)報道，飼料中添加5％的沸石粉能改善肉雞的料肉比，降低死亡率。本試驗也發(fā)現(xiàn)，沸石粉具有提高犬平均日增重、降低料肉比的趨勢。

另外，沸石粉可以通過吸附體內(nèi)的氨和一些病原菌而達到減少自由基生成、保護腸粘膜，增強機體的吸收功能。此外，也有研究證實，礦物纖維對腸道上皮細胞的影響是由許多因素決定的，而礦物生物活性與礦物表面的活性基團有關。鑒于此，沸石粉對犬生長性能的影響可能還與其表面的活性基團相關。但真正作用機理還有待于進一步研究。